На космической станции МКС принтеры используются уже 17 лет и с тех пор они еще ни разу не модернизировались.
NASA решил это исправить, а тендер на разработку нового принтера выиграла компания HP после прошлогоднего успеха с установкой 120 рабочих станций Zbook. Производитель выбрал свою модель HP Envy 5600 для того, чтобы переделать ее под условия отсутствия гравитации. Новую модель назвали HP Envy Zero-Gravity.
Чтобы отправить принтер на МКС, HP пришлось внести некоторые изменения в устройство: модернизировать лоток подачи бумаги для работы в условиях невесомости, сделать корпус из огнеупорного пластика, убрать детали из стекла, оптимизировать процесс вывода отработанных чернил, улучшить процесс проводной и беспроводной печати и пройти дополнительные испытания на экологичность.
По словам HP, требования NASA были самыми сложными для выполнения, но команда разработчиков с этим справилась благодаря использованию трехмерной печати со специализированными материалами. Во время модификации HP удалил функцию сканирования, копирования и факс, а также все компоненты из стекла. Как оказалось, новый принтер не только отвечал требованиям NASA, но и стал намного проще в обращении.
Кстати, новое МФУ на МКС должен заменить на посту старичка Epson Stylus Color 800. И этот принтер работал в космосе без особых изменений в конструкции, благодаря реализованной технологии печати и конструкции чернильных картриджей.
NASA собирается отправить новые принтеры на МКС в течение 2018 года с помощью ракеты SpaceX.
